Para todos nosotros, esta época en que los domingos son más aburridos que una jícama sin sal, sólo nos queda ver desde lejos lo que los gerentes generales de nuestro equipo favorito nos preparan de cara a la próxima temporada.
Los gerentes generales deben tener uno de los trabajos más difíciles del mundo, pues no sólo tienen que cuadrar números mejor que contador de político, sino que además lo deben hacer con la tarea de tener a todos contentos.
Sin embargo, al igual que todos los años, eso no será posible.
Por ejemplo, si usted es aficionado de Minnesota (cosa que sinceramente dudo), no estaría muy contento con ver partir a Steve Hutchinson (y seguro que a Adrian Peterson le complacerá todavía menos). Pero son cosas que tienen que hacerse. Su bono de casi 7 millones de dólares para alguien de su edad lo convierten prácticamente en un ex Vikingo.
El de Hutchinson es sólo un ejemplo. Un gran jugador que entregó mucho por una franquicia, ayudando a desarrollar y explotar a uno de los mejores corredores de la NFL. Pero existen muchos, muchos casos de jugadores que podrían emigrar.
El más famoso es el de Peyton Manning, quien tiene un contrato por 23 millones una vez que arranque el “año de la liga”, es decir, el 13 de marzo. Manning, por supuesto, también está en serio peligro de emigrar a terminar su carrera en otro equipo, siempre y cuando la salud se lo permita.
Además, ese es tema para otro blog.
Pero no sólo ellos están en serio, serio peligro de dejar a sus actuales equipos a causa de un contrato que hace algunos años parecía sumamente jugoso.
Otros jugadores que podrían estar buscando nueva casa debido a bonos o salarios son: Terrence Newman (Dallas), Antoine Winfield (Minnesota), Chris Cooley (Washington).
Y para todos aquellos aficionados de los Raiders, no hay que malacostumbrarlos, así que hay que seguirlos alimentando con malas noticias: Aaron Curry, Rolando McClain, Kamerion Wimbley y Tommy Kelly tienen jugosos contratos y de no reestructurar, más de uno habrá jugado su último down vestido de negro y plata.
Pero en este año en particular hay dos casos que tienen un peso histórico mucho mayor.
Dos receptores. Dos históricos. Dos campeones. Dos veteranos atrapados en un equipo rodeado de talento joven en la posición.
Esta podría ser la última imagen de Hines Ward con los Steelers. Foto: AP.
Hines Ward y Donald Driver. Dos receptores con carreras paralelas y que podrían tener, de la misma forma, un final similar. Al menos en lo que se refiere a su trayectoria con sus franquicias.
Ward tiene un año más de contrato por cuatro millones de dólares. Sin embargo, ante el surgimiento de Mike Wallace, Antonio Brown y Emmanuel Sanders, “Sonrisas” se encontró hacia el final de la campaña batallando para siquiera entrar al campo, ya no digamos recibir pases.
El caso de Driver es espeluznantemente similar. Un líder de la franquicia, no sólo en números, sino en el vestuario, un jugador respetado por todos en la NFL y que paulatinamente dejó de aparecer en el radar de los pases de Aaron Rodgers. Al igual que Ward, Driver tiene dos sortijas de Super Bowl, varios records con los Packers y un salario que le imposibilita el mantenerse en Green Bay.
Es bien fácil, como aficionado, pedirles que se retiren y no “ensucien” su legado como Emmit Smith, Joe Montana o Franco Harris. Es lógico que uno no quiera verlos con otro uniforme. Pero pedirle eso a un atleta, que toda la vida ha sido impulsado por la competencia, es perder el tiempo.
