Como si saliera de un agujero negro, el Cosmos vuelve tres décadas después con la intención de recuperar en el firmamento futbolístico el brillo que le dieron estrellas como Pelé, Franz Beckenbauer, Carlos Alberto Torres, Claudio Chinaglia, Johan Neeskens y Julio César Romero "Romerito".
Su desaparición en 1985 quebró el empuje que estaba viviendo el fútbol estadounidense con la presencia de grandes iconos del balompié mundial.
Después de aquel momento de euforia con el Cosmos de Nueva York, algunos de cuyos partidos batieron récords de asistencia con más de 80 mil espectadores, el fútbol en Estados Unidos pasó a un segundo plano, sólo reavivado con la Copa del Mundo que organizó en 1994.
El exequipo de Pelé retorna a la actividad futbolística. Lo ha anunciado su presidente, Seamus O'Brien, mediante un optimista mensaje publicado en la página web del club neoyorquino.
"Nuestro regreso es un testimonio de pasión y lealtad hacia nuestros hinchas...", escribió O'Brien, quien agradeció en particular el esfuerzo de Peppe Pinton, el antiguo propietario, por "mantener el sueño vivo".
Pinton vendió los derechos de la marca "New York Cosmos" en 2009 al empresario inmobiliario Paul Kemsley, ex vicepresidente del Tottenham, que a su vez los traspasó en 2011 al grupo saudí "Sela Sport".
"Nos comprometemos a recuperar nuestro lugar como el equipo número uno en Norteamérica", afirmó O'Brien, que cuenta con la influencia de Pelé como presidente honorario y el entusiasmo de Eric Cantona como director deportivo.
Sin embargo, el Cosmos no disputará la próxima temporada en la MLS, la primera división estadounidense. Lo hará en la North American Soccer League (NASL), el segundo nivel del fútbol profesional.
La NASL, fundada en 1967 y relanzada en el 2009, cuenta con ocho clubes, seis de Estados Unidos, uno canadiense y otro puertorriqueño.
Cosmos fue fundado en 1970 por los hermanos estadounidenses de origen turco Nesuhi y Ahmet Ertegün, propietarios del sello discográfico Atlantic Records, bajo control de la Warner Music, debutó en la temporada 1970-71 en la recién creada NASL, con el Yankee Stadium como sede de sus partidos.
El club neoyorquino conquistó el primero de sus cinco títulos en 1972, pero la escasa asistencia a sus partidos -una media de 4 mil espectadores- demostró que el fútbol estaba muy lejos de arraigar en Estados Unidos, donde atraía preferentemente a los emigrantes latinos, pero con la llegada de Pelé y otras figuras mundiales, el promedio de asistencia llegó a 40 mil espectadores.
